很多人问英语如何翻译“中水”一词。由于涉及到标准和技术的变迁，解释比较罗嗦，请耐心阅读。

中水我国最权威的解释是建设部的一个行政法规《城市中水设施管理暂行办法》([995年12月8日建设部建城11995]713号文发布)。
该《办法》第二条规定：“中水，是指部分生活优质杂排水经处理净化后，达到《生活杂用水水质标准)，可以在一定范围内重复使用的非饮用水”。
这一规定和日本的“中水“定义相吻合，也和美国华盛顿州法律的定义"grey water"相吻合。美国其它州未见相关定义，而英国尚无针对污水回用的法规。因此我们可以认为传统的”中水“就是"grey water"。

第二种中水定义是部分地方法规定义的”中水“，虽然其定义仿照了建设部的《暂行办法》但有明显区别。如《北京市中水设施建设管理试行办法》第二条规定："本办法所称中水，是指生活污水经过处理后，达到规定的水质标准，可在一定范围内重复使用的非饮用水"。
《城市污水再生利用 建筑中水设计规范》沿用了这一定义。这一定义并无对应的英文。

第三种是俗称的中水。由于中水概念引入较早，国内又长期应用较少，许多学者把污水再生利用（污水回用）一概称为中水，导致民众产生误解。这一概念准确的应该成为污水再生利用（杂用水、回用水）。国外标准称为water reuse and reclamation. 其用水可以称为reclamed water. 其中城市污水再生利用系列标准定义为：reuse of urban recycling water. 城市杂用水标准对城市杂用水给出了英文名称：urban miscellaneous water.

(作于：2003年12月27日)